Пятнадцать тысяч люнет
Пересказал И. С. Смирнов
Еще в древности заметили люди, что жизнь полна превратностей и каждый поступок может повлечь
самые неожиданные последствия. Так, некий ученый, преуспевший на столичных экзаменах, сообщая об
этом в письме к жене, необдуманно пошутил, что, мол, заскучал в одиночестве и взял наложницу. Жена
пошутила в ответ: заскучала и вышла замуж. Их письма попали в чужие руки, все было понято всерьез,
дошло до императора — и ученый лишился высокого поста. Вот вам и шутка! Но наша история о другом.
Некоему Лю не благоприятствовала судьба. С каждым днем дела его шли все хуже: он совсем обеднел. От
первой жены, госпожи Ван, детей у него не было. Еще до того как совсем разориться, взял он в дом
вторую жену. Все трое жили в любви и согласии и надеялись на лучшие времена.
Раз на дне рождения тестя, отца первой жены, заговорили о бедственном положении семьи. Тесть
одолжил зятю пятнадцать связок монет, с тем чтобы тот открыл торговлю, а дочери велел оставаться в
родительском доме, покуда у мужа дела не наладятся. Взял Лю деньги и отправился ко второй жене,
которая дом сторожила.
По дороге завернул к знакомому посоветоваться, как лучше деньгами распорядиться, и выпил лишнего.
Явился домой под хмельком, а на вопрос второй жены возьми да и брякни: мол, продал тебя одному
человеку, вот и задаток получил. Сказал и уснул. А вторая жена решила отправиться к своим
родителям, чтобы там покупателя поджидать. Но ночью одной идти боязно, вот она и переночевала у
соседа-старика, а утром пустилась в путь.
Тем временем в дом спящего мужа забрел некий игрок, проигравшийся в прах. Он мечтал что-нибудь
украсть, а тут такая груда денег. Но муж проснулся, хотел крик поднять, только вор схватил топор да
и порешил несчастного.
Тело нашли. В убийстве заподозрили вторую жену, которую схватили по дороге к родителям. На беду, у
ее случайного попутчика, который шелк продал, в котомке обнаружили ровным счетом пятнадцать
связок монет. Судья не захотел вникнуть в дело, все свидетельствовало против подозреваемых. Их
казнили.
Между тем первая жена год носила траур, а потом решила переселиться в отчий дом. По дороге она
попала в лапы разбойников и, чтобы избежать расправы, согласилась стать женой их предводителя.
Жили они счастливо, жена уговорила мужа бросить ужасное ремесло и заняться торговлей. Тот
согласился. А однажды признался жене в душегубстве. Из его рассказа женщина поняла, что именно он
убийца ее первого мужа. Поспешила она в город к судье и все ему открыла. Разбойника схватили. Он во
всем сознался. Когда на лобном месте голова его скатилась с плеч, вдова принесла ее в жертву своему
первому мужу, его второй жене и ее безвинному попутчику.
Вот какие бедствия повлекла за собой случайная шутка!
Источник: Все шедевры мировой литературы в кратком изложении. Сюжеты и характеры. Зарубежная литература древних эпох, средневековья и Возрождения / Ред. и сост. В. И. Новиков. — М. : Олимп : ACT, 1997. — 848 с.