Царь Удаяна, владыка страны ватсов, потерпел поражение в битве и утратил половину царства Его мудрый министр Яугандхараяна понимает, что возвратить потерянное можно лишь с помощью могущесвенного царя Магадхи Даршаки. Для этого Удаяне нужно вступить с ним в родственный союз — жениться на сестре царя Даршаки Падмавати. Но Удаяна так сильно любит свою супругу Васавадатту, что никогда не согласится на новый брак. И тогда Яугандхараяна прибегает к хитрости: он поджигает женские покои дворца Удаяны, распускает слух о гибели при пожаре Васавадатты, а сам, переодевшись, скрывается вместе с нею в Магадхе.
Там при посещении царевной Падмавати лесной обители отшельников Яугандхараяна представляет
ей Васавадатту под именем Авантики как свою сестру, чей муж уехал на чужбину, и просит
Падмавати принять её на время под свое покровительство. Когда вскоре после этого
в Раджагриху, столицу Магадхи, прибывает в качестве царского гостя Удаяна,
Как ни привязана Васавадатга к Падмавати, её мучит чувство бессильной ревности.
Но однажды она и Падмавати случайно слышат в дворцовом парке беседу Удаяны с его другом
брахманом Васантакой. Удаяна признается Васантаке, что он «всецело предан Падмавати
за красоту её, за ум, за нежность <…> но сердцем — нет! Оно, как прежде,
принадлежит Васавадатте». Для Васавадатты слова эти служат утешением и хоть
В союзе с Даршакой Удаяна побеждает врагов и возвращает себе царство.
На торжественный праздник победы прибывают посланцы отца и матери Васавадатты. Кормилица
Васавадатты вручает царю на память о ней её портрет, и тут, к своему удивлению,
Падмавати узнает на этом портрете свою служанку Авантику. Внезапно появляется переодетый
Яугандхараяна и просит Падмавати вернуть ему ранее оставленную на её попечение сестру.
Уже предчувствуя, кем окажется её служанка, Падмавати сама вызывается её привести, а когда
та приходит, то сначала кормилица, а затем, не веря своим глазам, Удаяна узнают
в мнимой Авантике чудесно воскресшую Васавадатту. Яугандхараяне приходится рассказать
присутствующим, почему он задумал и как осуществил свой хитроумный план. Он просит
прощения у Удаяны, получает его и предрекает своему государю долгое царствование в любви
и согласии с двумя прекрасными